Arton månaders planering. Sex veckor kvar. Nio kvinnor i tre generationer.
Jag beställde 50 berlocker till kvinnorna i min familj. Min mamma började gråta. Min syster försökte ta åt sig äran. Jag är fortfarande känslosam över alltihop.
De tyckte att jag var galen som beställde 50 berlocker...
Fem av oss flyger till Texas i slutet av juni för att se Nederländerna spela. Min syster Marleen, mina två äldsta vänner från universitetet, min 19-åriga dotter Iris och jag. Vi köpte biljetterna för arton månader sedan, när allt fortfarande kändes teoretiskt. Det är det inte längre. Vi åker om sex veckor.
Fyra andra kvinnor i mitt liv ska inte flyga. Min mamma, som är 74 och kommer att följa varje match från sin lägenhet i Groningen. Min svärmor i Eindhoven, som har hejat på Oranje sedan 1974 och inte riktigt är frisk nog för att resa. Min brors- eller systerdotter, som är 12 och just nu är besatt både av Memphis Depay och av sin egen framtid som mittfältare. Min äldsta vän Saskia, som driver eget och inte kan ta tre veckors ledigt på sommaren.
Jag är gruppens planerare. Jag har alltid varit det. Jag är den med kalkylbladen, flygplatstransferna och kostkraven. Det är okej. Jag har förlikat mig med den rollen.
Vad jag inte räknat med var att bli smyckeskoordinator för nio kvinnor över tre generationer.
Bilden jag nästan inte klickade på.
Det började för sex veckor sedan när Marleen skickade en bild från sin telefon på ett litet berlocksarmband hon sett på någons handled på ett kafé. "Vi borde göra det här inför resan", sa hon. "Typ en grej. En gruppgrej." Min syster har skickat sådana här idéer till mig i trettiofem år. Ungefär hälften blir av. Resten försvinner tyst i familjechatten.
Det här försvann inte, för ju mer jag undersökte det desto mer började det faktiskt kännas logiskt. Armbanden är i italiensk stil, i rostfritt stål, sådana man kan bära i havet och i duschen. Man sätter dit små berlocker, en i taget, och varje berlock markerar något. En fotboll. En flagga. Ett hjärta. Ett pyttelitet nummer. De är modulära, så du kan fortsätta fylla på dem långt efter att turneringen är över.
Jag började göra en lista. En fotbollsberlock till var och en av oss, för det var ju självklart. En Oranje-flagga för oss nio. Ett litet hjärta i rött, vitt och blått för resan. En "Texas"-berlock för de fem som reser, och en "Living Room"-berlock för de fyra som tittar hemifrån, vilket jag tyckte var roligt och som Saskia godkände. Min mamma ville ha en tulpanberlock, vilket jag inte visste fanns men tydligen gör. Min systerdotter ville ha året och ett pyttelitet "M.D." för Memphis Depay. Min vän Bridget ville ha ett glas vin, vilket jag la till utan kommentar.
Hur jag löste problemet
Paketet kom från deras butik i Italien redan nästa dag, eftersom det är där märket är baserat och tydligen finns 24-timmarsleverans på riktigt. Vi tillbringade en söndagseftermiddag vid mitt köksbord, vi fem som skulle resa, och satte på berlockerna. De fyra som stannade hemma fick sina i posten samma vecka, med en liten lapp till var och en. Min mamma ringde och grät för att tulpanen påminde henne om hennes egen mamma.
Det jag inte väntade mig, och som jag fortfarande blir lite rörd av, är vad armbanden gjorde för förberedelserna inför resan. De förvandlade planeringen från en lista med logistiska punkter till något som kändes gemensamt. Varje gång någon av oss tog på sig sitt armband var vi redan på matchen. Varje gång vi skickade en bild i WhatsApp-gruppen var armbanden med på bilden. De fyra kvinnorna som var hemma var lika mycket en del av uppbyggnaden som vi fem som flög iväg. Min brorsdotter sover med sitt. Min svärmor har på sig sitt när hon tittar på Eredivisie en söndagseftermiddag.
Hur berlocker kommer att sätta sin prägel på VM för resten av våra liv.
Vi flyger den 18 juni. Först ser vi Nederländerna spela mot Japan den 14 juni i min mammas lägenhet, sedan reser vi tillsammans som en grupp. Vi åker hem efter gruppspelet. Vid det laget kommer var och en av oss — de fem som reser och de fyra som stannar hemma — att ha ett armband med fem eller sex berlocker, ett litet bärbart minne av en turnering vi har väntat fyra år på.
Om du har en grupp kvinnor i ditt liv kring något tillfälle i sommar (en turnering, ett bröllop, en möhippa, en stor födelsedag) och någon gång velat markera det med något annat än en matchande t-shirt, så är det här svaret. Det var det för oss. För både de som flyger iväg och de som hejar från soffan lika mycket.
Saskia frågar redan vad vi ska göra 2027.
Paketet med 50 berlocker som Hanneke köpte till sin grupp
Charmsoff 50-charm bundle är gjord för just sådana ögonblick: en grupp kvinnor eller en familj som vill uppmärksamma något tillsammans. Köp 50 berlocker så får hela beställningen 50% rabatt, vilket i praktiken räcker till ungefär nio personer om armbanden ingår.
Fri frakt ingår. Skickas från Italien inom 24 timmar.
